用敬重、嚴(yán)謹(jǐn)、認(rèn)真心態(tài)書寫成的正體文字，我們稱之為“敬體書”。比如抄錄圣賢典籍，書寫碑文、墓志，寫經(jīng)以及題寫殿宇匾額等等，目的在于歌功頌德或留傳彪炳后世，具有一定的教化意義。而“便體書”是一種相對(duì)隨便、自由率真，以記事為主要目的、帶有私密性質(zhì)的日常書寫。它追求便捷，形體草率，個(gè)性凸顯。在文字演化和書法發(fā)展過(guò)程中往往起著很大的作用，是后人學(xué)習(xí)追求書法自覺的一種重要書寫形態(tài)。

　　漢字的創(chuàng)造有著神秘的傳說(shuō)，如創(chuàng)造者倉(cāng)頡“四目靈光”;《淮南子· 本經(jīng)訓(xùn)》則載有“倉(cāng)頡作書而天雨粟，鬼夜哭”。許慎《說(shuō)文解字?jǐn)ⅰ穭t作了比較理性的分析：“黃帝之史倉(cāng)頡，見鳥獸蹄迒之跡，知分理之可相別異也，初造書契。”因此對(duì)文字以及書寫，人們勢(shì)必會(huì)懷有敬畏之心，特別是在等級(jí)社會(huì)會(huì)更加強(qiáng)調(diào)這種禮儀。在長(zhǎng)期的文字書寫應(yīng)用發(fā)展過(guò)程中，對(duì)書寫內(nèi)容、授受對(duì)象等都形成了一定的禮儀規(guī)范。

　　“敬”是中國(guó)古代一種社會(huì)禮儀，是儒家思想中的重要組成部分，也是人與自然、人與社會(huì)、人與人之間重要的處世法則。《說(shuō)文解字》曰：“敬，肅也。”《論語(yǔ)·子路》篇曰：“居處恭，執(zhí)事敬，與人忠。雖之夷狄，不可棄也。”《論語(yǔ)·季氏》篇又曰：“君子有九思：視思明，聽思聰，色思溫，貌思恭，言思忠，事思敬，疑思問(wèn)，忿思難，見得思義。”都強(qiáng)調(diào)了“敬”的重要性，在現(xiàn)存的先秦古璽中，也有許多“敬事”的吉語(yǔ)印。又隨著中國(guó)科舉制度的興盛和各種文書制度的建立，持敬、敬事和慎行等成了中國(guó)古代社會(huì)非常重要的一個(gè)公共處世原則。它是社會(huì)禮儀的集中體現(xiàn)。而人們對(duì)于中國(guó)文字的看法，無(wú)論從識(shí)讀，還是書寫，或是留傳，也無(wú)不體現(xiàn)出“持敬”的思想。

　　目前所見最早的“敬體書”文字，應(yīng)屬殷商時(shí)代的甲骨文。甲骨文將卜辭等契刻在龜甲、獸骨上，內(nèi)容大都是王族處理國(guó)家大事、對(duì)出游狩獵等事件進(jìn)行卜卦。這些內(nèi)容均被視為上天、神靈對(duì)某事的判斷、征兆，也是王族和臣民敬天地鬼神的標(biāo)志。甲骨文盡管是文字發(fā)展的初始階段，帶有明顯的象形特征，但它已是比較嚴(yán)謹(jǐn)?shù)淖煮w。甲骨文的創(chuàng)作者均為當(dāng)時(shí)的史官或巫師(卜官)，他們?cè)谏蠈淤F族中占有相當(dāng)高的地位。因此甲骨文代表著官方的正統(tǒng)文字，刻字過(guò)程從心理上分析，也是帶有一種敬畏的感情。