①咸陽(yáng)：古地名，在今陜西省咸陽(yáng)市東北二十里。秦始皇統(tǒng)一中國(guó)后，遷天下富豪十二萬(wàn)戶于此，大造宮殿，定為都城。公元前206年，先于各路諸侯攻入咸陽(yáng)，推翻秦王朝，隨即回軍灞上，約束軍隊(duì)，與民約法三章，深得民心。同年，入關(guān)，自立為西楚霸王，封劉邦為漢王，率軍在關(guān)中燒殺擄掠，于咸陽(yáng)“燒秦宮室，火三月不滅”，因而盡失民心。楚歌：為古楚國(guó)（以今湖北省為中心的廣大地區(qū)）的歌曲，詳見本說(shuō)明。
②八千子弟：公元前209年，陳勝、吳廣起義后，項(xiàng)羽與其叔項(xiàng)梁殺會(huì)稽郡守，集吳中子弟，得精兵八千，在吳地舉兵響應(yīng)。次年，即率八千子弟兵渡江西擊秦軍，所向披靡。后項(xiàng)羽敗于垓下，逃至烏江畔，烏江亭長(zhǎng)駕舟欲渡項(xiàng)羽。項(xiàng)羽拒絕說(shuō)：“天之亡我，我何渡為?且籍與江東子弟八千人渡江而西，今無(wú)一人還，縱江東父兄憐而王我，我何面目見之哉!”鴻溝：古運(yùn)河名，故道在今河南省中部。汜水之戰(zhàn)后，劉邦遣使往說(shuō)項(xiàng)羽中分天下，雙方相約以鴻溝為界，東為楚地，西為漢地。后世以鴻溝比喻難以逾越的界限。漢家：指劉邦所建立的西漢王朝。
③弓斷陣前：弓斷意思是不能或不敢再射箭。《史記·項(xiàng)羽本紀(jì)》載：漢有善騎射者樓煩。楚挑戰(zhàn)三合，樓煩則射殺之。項(xiàng)王大怒，乃自披甲持戟挑戰(zhàn)。樓煩欲射之，項(xiàng)王蜷目叱之。樓煩目不敢視，手不敢發(fā)，遂走還入壁，不敢復(fù)出。弓斷陣前即指此事。弓斷亦作弓指，亦通。劉項(xiàng)對(duì)峙東西廣武城時(shí)，相會(huì)于兩城之間的廣武澗畔。劉邦歷數(shù)項(xiàng)羽的罪過(guò)。項(xiàng)羽發(fā)怒，伏弩射傷劉之胸部。劉邦怕動(dòng)搖軍心，不敢讓人知道自己身受重傷，卻故意摸著腳大叫道“虜中吾指?！惫讣粗复耸?。日月：意為天下。龍蛇：比喻杰出的人物。又解作龍和蛇，指成功者與失敗者。拔山：項(xiàng)羽《垓下歌》有“力拔山兮氣蓋世”之句。
④烏江：在今安徽省和縣東北。江畔的烏江鎮(zhèn)內(nèi)有唐代所建項(xiàng)王廟，廟后有明代所建項(xiàng)羽衣冠冢。悠悠：遙遠(yuǎn)，長(zhǎng)久。