原文:

　　卻說(shuō)吳大材，令周元速回，留住天子。周元領(lǐng)命，出府而回。吳大材令家丁飛馬進(jìn)城，知會(huì)眾文武，速來(lái)周元家中，朝見(jiàn)天子。自己整備等待。那周元趕回家來(lái)，一見(jiàn)門(mén)前無(wú)了馬匹。忙從后門(mén)進(jìn)內(nèi)，見(jiàn)王氏問(wèn)曰：“兒去見(jiàn)吳侍郎若何？”周元便把吳侍郎禮待言明?！叭缃駞鞘汤芍獣?huì)文武官，欲來(lái)朝拜天子?！蓖跏显唬骸白誀柍鲩T(mén)，朝廷亦就起程去了。”周元驚曰：“母親何不留??？今文武若來(lái)尋，無(wú)天子，岳父豈不悔親？”王氏笑曰：“癡呆子！即有御招王婚，又行過(guò)翁婿禮，怎的賴親？”周元曰：“未知天子今將何往？”王氏曰：“天子說(shuō)要往三峰巖。”周元曰：“待兒拜將回來(lái)?！奔疵o走三峰巖而去。

　　時(shí)瑞蘭州眾文武官，聞報(bào)天子在周元家中，俱出城到吳侍郎家相等。吳大材把御扇與百官看過(guò)，各官忙備官帶，執(zhí)事儀從，令一家人引路甫及周元的村口，各官下馬步行，令隨從人役，在村口伺候，不許喧嘩。眾官來(lái)至周元門(mén)庭首，見(jiàn)門(mén)閉著。文東武西分立兩旁，屏氣息聲，連咳嗽亦不敢一聲，惟有王氏在房中，自思母子得受朝廷恩封，暗暗喜悅。忙聞得門(mén)外有步履之聲，細(xì)聽(tīng)時(shí)又無(wú)動(dòng)靜。心中疑惑，即起身來(lái)開(kāi)廳門(mén)。那門(mén)前百官聽(tīng)得開(kāi)門(mén)，疑是天子圣駕出來(lái)，文武官員一同跪下，齊稱“萬(wàn)歲！萬(wàn)萬(wàn)歲！”這王氏那有此福，一見(jiàn)文武跪下，倒吃一驚。回身要走，不防失腳，跌倒在地，一命早已飄渺。

　　那眾官跪候許久，并無(wú)聲息，偷眼一看，只見(jiàn)室中有一婦人倒在地上不動(dòng)。那文武齊齊立起身來(lái)，那吳府家人叫曰：“不好了！此乃周元之母，無(wú)故被列位老爺拜得動(dòng)也不動(dòng)。周元回來(lái)，怎肯干休！”吳大材進(jìn)內(nèi)，見(jiàn)無(wú)正德，連周元也不知那里去。又見(jiàn)王氏人事不省。忙令家人扶進(jìn)房床安頓，一面令人找尋周元。

　　不料那周元，因趕到三峰巖，尋無(wú)正德。尋問(wèn)旁人，俱說(shuō)未有騎馬之人到此。周元只得趕回。吳府家人遠(yuǎn)遠(yuǎn)叫曰：“周元快回，眾官等待?！敝茉獞?yīng)曰：“我來(lái)也?！奔胰撕鍪∥颍骸八缃袷枪脿?，怎好叫他姓名？”忙改口曰：“姑爺快來(lái)，與眾官相見(jiàn)?！敝茉嫉介T(mén)首，眾官向前相見(jiàn)。吳大材問(wèn)曰：“賢婿從那里來(lái)？天子今在何處？”周元便把伊母言往三峰巖，“迫趕圣駕不遇，如今不知圣駕何往？”吳大材曰：“圣駕我們自去尋訪，賢婿快去伏侍令堂。”

　　周元應(yīng)諾。進(jìn)入房中，見(jiàn)母臥于床上，呼之不座。揭開(kāi)被一看，見(jiàn)王氏雙目睜白，奄奄欲絕。心中大驚，出問(wèn)吳大材曰：“家母何以如此？”吳大材便把前情言明。周元暗恨眾官，將伊母拜得如此顛到，再進(jìn)房呼了幾聲，只見(jiàn)王氏雙目向周元一看，閉了。兩足一蹬，早已嗚呼哀哉。周元放聲大哭。

　　想著無(wú)有分文收殮，不覺(jué)哭了又哭。眾官苦勸。吳大材勸曰：“令堂今受朝廷誥封一品，死得有光。且收拾喪事為是?！敝茉唬骸靶⌒龇治臄嘟^，如今怎得措備？”吳大材曰：“我已著家人拿銀前來(lái)料理?！备h官員曰：“收殮后，移到吳大人那旁去開(kāi)喪。此間好起造行官。”周元問(wèn)曰：“造甚行宮？”

　　府縣官曰：“將軍不知么？凡圣駕所住之處，須造行宮。方表地方官敬?！?/p>

　　周元曰：“列位差矣。這是我的住宅，又不曾賣于天子，怎么要造行宮？”

　　吳大材曰：“凡圣駕住過(guò)，便當(dāng)蓋造行宮，此乃朝例，賢婿俟收殮完，移到我家開(kāi)喪?！敝茉唬骸耙来硕哉l(shuí)敢與天子結(jié)交？連房屋亦占為行宮了？”

　　眾官辭別回城，使人役四處暗訪正德天子。吳大材給銀將王氏一品夫人厚禮裝殮入棺，將棺運(yùn)到自己家中。文武官員，俱來(lái)吊奠。開(kāi)喪后。吳大材即請(qǐng)教師，傳授周元武藝兵法。至服闕方與女兒完親，遂進(jìn)京供職。此是后話不表。

　　且說(shuō)正德天子，恐百官跟尋前來(lái)，加鞭奔至日色將晚，今番知是饑餓，見(jiàn)路旁有一村店，架上排列些食物，招牌上寫(xiě)著“王家店安寓往來(lái)客商?！?/p>

　　店前坐著一個(gè)老頭兒，正德下馬，將馬漳到店前。店主人忙向前迎接，曰：“客官，天色已晚，就在小店安歇罷?！闭略唬骸皹O好！”店主人把馬牽往后槽，又引正德，進(jìn)了一座房中，問(wèn)曰：“客官何處，高姓大名？”正德復(fù)以武德答之。店家隨備過(guò)酒飯，帝飽餐畢，和衣睡下，自思在此俟王合前來(lái)同往。至次早起床，就在店前懸望王合，從此一日三餐，盡是王小二供奉。

　　過(guò)了八九日，見(jiàn)王合并無(wú)影響，帝心焦。那一早王小二笑吟吟向前曰：“小人有句話告稟老爺。”帝曰：“何事？只管說(shuō)來(lái)?！蓖跣《唬骸按髮m人在此連飯錢(qián)房稅，及馬草料，每日共銀一兩，客官到店九日，共九兩?？蓱z小人微本生意，敢求先給些銀兩，好備酒菜伏侍，若何？”正德聞言，目瞪口呆曰：“我有一個(gè)家人，因途中失散，我故連日在此等待。銀兩俱在他身邊，等他前來(lái)，一并給還爾。如今分毫斷絕。王小二著驚曰：“盛價(jià)既已失群，知他幾時(shí)前來(lái)？再過(guò)二日，小二連店亦開(kāi)不成，那有酒飯伏侍大官人？須想一想有甚救急的方法。”帝曰：“爾太忒呆了，我這里又無(wú)熟識(shí)，實(shí)是無(wú)計(jì)可施?！?/p>

　　王小二想了一會(huì)曰：“大官人人要用費(fèi)，馬又要草料，何不把馬賣了，省了草料，又有銀兩使用。何等是好？”帝問(wèn)曰：“官兵要馬征戰(zhàn)，民間要馬何用？那個(gè)承買(mǎi)？”小二曰：“大官人不知。我們山東路上，最重牲口。

　　又有公子王孫富室之弟，走馬馳射。馬匹極是合用的?！钡墼唬骸凹热绱?，煩爾看那一家要馬，叫他來(lái)買(mǎi)此馬?！毙《唬骸靶∪嗽踔稳艘I(mǎi)馬？但我們此間前去四五里有一市鎮(zhèn)，五日一次墟日，各物齊備，亦有牛馬貨賣。

　　要用牛馬的，到市選買(mǎi)。來(lái)日湊巧就是趕墟日期，小人引客官帶馬到墟，自有人買(mǎi)去。”帝曰：“極好，爾須把馬整頓，來(lái)日好去趕市?！蓖跣《唬骸靶∪酥?。來(lái)日五更后，便要前往?！钡墼唬骸安徊??！?/p>

　　果然是夜，王小二先起來(lái)，收拾定當(dāng)，方去請(qǐng)正德起來(lái)洗梳、飽餐上馬。

　　王小二提一盞燈引路。鎖上店門(mén)，赴市來(lái)到鎮(zhèn)市上。此時(shí)天色尚早，做買(mǎi)做賣的還未齊到。正德即下馬來(lái)，心思自有天子，諒無(wú)赴市的。不一時(shí)間，肩挑背負(fù)，挨挨擠擠，十分熱鬧。又有許多馬上市。只見(jiàn)有一伙富戶子弟，前來(lái)買(mǎi)馬。原來(lái)正德的衣服整楚，兼那鞍韉俱是八寶鑲就。金鞭金蹬光華奪目。

　　誰(shuí)知道有賣馬的？都無(wú)一人敢來(lái)問(wèn)他一聲。正德等得許久，見(jiàn)無(wú)一人來(lái)問(wèn)他，又見(jiàn)東邊一伙人圍看幾匹馬議價(jià)。正德心想：須牽向到熱鬧處好賣。即牽馬到東邊來(lái)。眾富戶見(jiàn)正德的馬肥驃，恐被踢傷，遂散住西邊去了。正德又牽到西邊來(lái)，西邊人也散去了。正德撞來(lái)撞去，只是無(wú)人來(lái)問(wèn)他的馬。心中著急，須臾間亦就散市。帝悶悶不樂(lè)，只得牽馬和王小二回來(lái)。

　　至路上，正德埋怨曰：“這都是你主人不好。爾見(jiàn)我安閑無(wú)事，故弄我到此吃些辛苦?！蓖跣《唬骸按蠊偃诵菡f(shuō)笑話。豈不見(jiàn)市上賣了許多馬匹，偏偏爾的馬無(wú)人要?！闭略唬骸盀楹芜B問(wèn)也無(wú)人來(lái)問(wèn)一聲？又不見(jiàn)得我要勒索高價(jià)！”王小二嘆氣曰：“總是小人晦氣，故無(wú)人問(wèn)?！闭蚤g，忽見(jiàn)前面來(lái)了一人，頭戴緞中，身穿一領(lǐng)皂綾袍，布襪皂鞋，年約有三旬余，騎著一匹小白馬，前來(lái)迎著王小二問(wèn)曰：“小二哥，爾今早店門(mén)為何鎖著？卻往那里來(lái)？”王小二曰：“原來(lái)是汪員外?！奔粗钢竺嬖唬骸盀橥@武大官人，帶這馬到市上去賣。無(wú)人要買(mǎi)，到這時(shí)才來(lái)?！蓖魡T外見(jiàn)了那匹馬，暗想：好一匹千里馬駒！遍身潔白，并無(wú)半根雜毛。忙下馬向正德作揖曰：“請(qǐng)問(wèn)大官人，貴府何處，高姓大名？”正德答禮曰：“俺乃北京城內(nèi)人氏，姓武名德。因欲往游耍蘇州。未知員外姓甚名誰(shuí)？”王小二曰：“我這員外姓汪名如龍，極是一位慷慨的人?！蓖羧琮垎?wèn)正德曰：“爾這馬要賣多少銀兩？”正德曰：“只因小仆失散，欠些路費(fèi)，故欲賣此應(yīng)用。任憑員外酌量給銀，不必言價(jià)?！蓖羧琮堈f(shuō)：“大官人須說(shuō)個(gè)價(jià)出來(lái)，小可方好發(fā)給?！?/p>

　　正德暗想：往常賣馬每匹介銀只得六七兩，諒俺的御馬，值銀兩必多。但不可說(shuō)得太多。他若不買(mǎi)，又無(wú)人要，反為不美。即答曰：“就是五十兩銀子?！?/p>

　　汪如龍吃驚曰：“怎要五十兩銀子?！闭乱伤窍佣鄡r(jià)，又曰：“若嫌多，便減些也無(wú)妨。”汪如龍?jiān)唬骸胺鞘窍佣鄡r(jià)。小可是說(shuō)，這匹好馬五十兩銀子怎買(mǎi)得來(lái)？王小二哥，可同大官人到舍下取銀兩，自有薄禮相謝。”王小二喜諾。

　　三人來(lái)到莊上。汪如龍對(duì)正德曰：“大官人這鞍韉可取回去。”正德曰：“我既無(wú)馬，要這鞍韉何用？到是相送罷?！蓖羧琮埌迪?，只此鞍韉價(jià)值數(shù)千金。即請(qǐng)二人坐下，隨進(jìn)內(nèi)取銀兩付與正德。曰：“這是白金二百二十兩?！?/p>

　　另此十兩與王小二曰：“折為一茶之敬，勿嫌微薄?！蓖跣《B連稱謝。正德曰：“銀原先要五十兩，何故許多？”汪如龍?jiān)唬骸按耸潜∫狻４蠊偃舜算y不收，此馬小可也不敢受?！蓖跣《唬骸皢T外既然如此好意，大官人收了為是?！闭路绞樟?，謝了汪如龍，出門(mén)首分別。

　　未知汪如龍買(mǎi)得御馬如何，且看下回分解。

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